Les transmissions pour les vélos de gravel - un...
Il existe aujourd'hui bon nombre de systèmes de transmission qui répondent aux exigences particulières du graveling. Nous t'en donnons un aperçu.
bc en route : Le making-of de la fourche de gravel en carbone bc original Kol
Chris, chef de produit chez bc, a visité l'usine à Taïwan où est fabriquée notre nouvelle fourche bc original Kol et a pu jeter un œil dans les coulisses.
Novembre 2022, depuis le début de la pandémie du covid, il est pour la première fois possible de voyager à Taïwan sans devoir passer un long séjour en quarantaine. Je fais mon tout premier voyage en Asie avec Christoph, habitué du Taiwan et chef de service, et mes collègues Meike et Ludwig. Ensemble, nous rendons visite à nos producteurs afin de discuter des projets en cours et à venir, ainsi que pour assister à la fabrication de nos produits. L'un de ces fournisseurs produit notre nouvelle fourche de gravel Kol. Pendant notre visite, la première charge est déjà en route pour l'Allemagne, mais dans les ateliers de production, on s'active à terminer les prochains exemplaires.
Accompagne-nous dans les coulisses de la production de la fourche bc original Kol. De la conception...
...jusqu'au produit fini et...
…les premiers tests pratiques en pleine nature.
À l’origine : De quoi doit être capable la fourche Kol ? Tout !
Mais reprenons depuis le début : pourquoi une fourche gravel ? Avec les cadres Flint et Podsol, nous avons concrétisé notre petit rêve de lancer nos premiers cadres pour le gravel et le VTT. Une qualité de conduite au top, une qualité de fabrication au top et des prix justes sont les fondements autour desquels les deux cadres ont été créés. Mais trouver par la suite une fourche qui harmonise parfaitement avec le bc original Flint n’a pas été chose facile. Certes, cela était peut-être surtout dû au niveau de nos exigences :
Que doit-on pouvoir y installer ? Garde-boue, éclairage, porte-bagages, accessoires – nous ne voulions pas nous contenter de moins. Et puis, elle devrait selon nous également remplir les mêmes caractéristiques que le cadre : qualité de conduite et qualité de fabrication au top, et pouvoir être vendue à un prix raisonnable. Combien de dégagement pour les pneus ? Beaucoup ! Légère ? Bien sûr !
Et finalement - le thème de la sécurité. Avec le Zedler-Institut, notre partenaire pour le contrôle de nos produits, nous sommes en échange permanent en ce qui concerne la durabilité des pièces de vélo. Dans les halls de l'institut de contrôle, les tests ne sont pas seulement effectués selon les normes en vigueur, mais Dirk Zedler et son équipe développent également des tests supplémentaires sur la base d'images de dommages réels issus de l'utilisation pratique dans le but d'augmenter la sécurité des produits. L'un de ces tests est le test de la tige de fourche pour les tubes de fourche en carbone. Nous savions que nous ne voulions en aucun cas vendre cette fourche si elle ne passait pas le test. Le nombre de fois où nous nous sommes retrouvé le nez dans la boue à cause de défaillances matérielles nous en a dissuadé.
C'est en rassemblant ces exigences et après plusieurs révisions en phase de prototypage qu'est né la Kol, qui est un complément parfait pour le Flint, mais qui peut aussi être utilisée sur d'autres vélos de gravel.
Notre collègue Linda emporte volontiers une cafetière à espresso lors de ses aventures de gravel. © bc GmbH
La production : dans les coulisses
À Taiwan, nous rencontrons Steve, qui nous fait visiter l'usine où la fourche est fabriquée. Nous travaillons avec l'un des fabricants les plus renommés pour la production de carbone à Taiwan et cela se remarque dès la première étape du processus.
Les pièces de vélo en carbone sont généralement fabriquées à partir de découpes dites « Prepreg ». Ce sont des tapis de carbone pré-imprégnés de résine qui sont découpés en petits morceaux et ensuite assemblés comme dans un puzzle tridimensionnel. On peut acheter des Prepregs - ou les fabriquer soi-même. Notre producteur s’occupe lui-même de la fabrication. C’est chez lui que les brins de fibres sont imprégnés de résine dans une machine puis assemblés pour former une espèce de grand tapis. C’est à partir de ce « tissu » que la découpe est effectuée par la suite. L'avantage est bien entendu le contrôle total du matériel de base - notre producteur a donc son activité principale entièrement entre ses mains. Steve révèle avec un clin d'œil que ce processus de fabrication lui permet aussi de voir plus loin que le bout de son nez.
Sans trop de détours, nous descendons d'un étage et arrivons dans une grande pièce où l'équipe de Steve traite les grands tapis de carbone.
Lorsqu'un de ces tapis est terminé, il est divisé en plusieurs parties de différentes tailles. C'est à partir de ces petites pièces que les couches de carbone de la fourche sont posées. Cela signifie : Les pièces découpées sont placées à la main à l’endroit prévu, couche par couche et avec une précision méticuleuse. Elles se chevauchent maintes fois. Les endroits les plus sollicités nécessitent le plus de couches. Au niveau des endroits moins critiques, l’on peut économiser du poids en travaillent avec moins de couches.
L’assemblage d’une fourche vient de se terminer. Avec des gants, nous avons le droit de prendre l'ébauche en main. A ce stade, cela ne répond pas encore à nos exigences - ce processus produit une fourche encore assez instable et friable - mais il y a encore du travail à faire.
Notre fabricant produit ses découpes préimprégnées en interne. Cette image montre comment les brins de fibres sont imprégnés de résine.
Puis assemblés en un grand tapis.
Les découpes nécessaires sont créées à partir de ce tapis.
… et l’étape suivante consiste à les assembler en une fourche.
L’ébauche de la fourche est prête.
Steve nous emmène plus bas, dans une salle remplie de grands fours et de tonnes de métal. C'est ici que les travaux se poursuivent, car une fois la fourche assemblée, il faut passer à sa cuisson. L'ébauche est placée dans un grand moule métallique qui donne la forme de la future fourche. Ce « mold » est placé dans un four et, sous l'effet de la chaleur, la résine soude les différentes fibres l’une à l’autre.
Une fois que le moule a refroidi et que la fourche peut être retirée, il ne reste plus qu'à passer aux dernières étapes - finition, décals et peinture, puis à mettre la fourche dans un carton.
Cependant, à intervalles réguliers, l’une de ces fourches est peinte en blanc après la finition, au lieu d'être recouverte d'un vernis transparent légèrement teinté selon nos instructions. Ces fourches ne sont pas non plus mises en boîte, mais testées sur des bancs d'essai dans le cadre d'une surveillance en série - aussi bien en interne chez le producteur qu'en externe. Steve nous emmène dans son laboratoire d'essai, où l'une de nos fourches est en train d'être secouée par un piston hydraulique. Ce n'est que lorsque cette fourche et les autres fourches de test ont passé tous les essais pour garantir leur qualité que le deuxième lot de fourches est prêt pour l'expédition.
C’est parti pour la cuisson : l’ébauche est placée dans une forme métallique, puis mise au four pour « souder » les différentes couches de carbone.
Les fourches de toutes les séries de production sont testées à intervalles réguliers dans le laboratoire d'essai de l'entreprise. Dans ce cas-ci, la fourche est secouée à l'aide d'un piston hydraulique.
Et voilà ! Test pratique réussi
La Kol a déjà passé tous les tests pratiques en route avec nos collègues avec succès. Elle a déjà participé au Candy B-Graveler, au Grinduro, au Dirty Boar et à un voyage à vélo à Vienne. À cet égard, le produit répond largement à nos exigences. La fourche a résisté aux séries de tests sur les machines d'essai, et ce avec panache ! Génial. La toute dernière pièce du puzzle était la qualité de fabrication, dont nous avons maintenant pu nous faire une idée. Le bilan de notre visite est positif. Qu'en penses-tu ? Avons-nous atteint notre objectif de développer la fourche parfaite pour notre bc original Flint ? N'hésite pas à nous écrire via nos canaux de médias sociaux !
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