Lubrica, engrasa y cuida adecuadamente la cadena de tu bicicleta
Las cadenas bien lubricadas o engrasadas funcionan de forma suave, silenciosa y se desplazan con precisión. Pero ¿cuál lubricante es el mejor? Consejos par
La mayoría se da cuenta de que la cadena de la bicicleta se debe engrasar con cierta regularidad, cuando esta empieza a chirriar. Sin embargo, muchos subestiman la diferencia que supone para el funcionamiento de la bici un lubricante adecuado y un cuidado oportuno y cuidadoso. Dependiendo de las condiciones, pueden ser varios miles de kilómetros más antes de que tu cadena se desgaste. Lo que parece un mayor esfuerzo ahorra tiempo en el taller y dinero a largo plazo. Y el tema del engrase de la cadena concierne a todos sin excepción: ciclistas de montaña, ciclistas de ruta, ciclistas de Gravel y ciclistas cotidianos. Respondemos las preguntas, por qué, con qué, cuándo y cómo cuidar y lubricar mejor tu cadena.
El barro, la humedad y el kilometraje le pasan factura a tu cadena.
Con el cuidado adecuado puedes aumentar la vida útil de tu cadena...
...y garantizar una menor fricción durante el trayecto.
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¿Por qué tengo que aceitar la cadena de mi bicicleta?
La lubricación de la cadena cumple tres objetivos: reduce la resistencia a la fricción en la transmisión, reduce el desgaste y protege contra la corrosión. La fricción y el desgaste están estrechamente relacionados entre sí. El desgaste de la cadena suele denominarse "alargamiento". De hecho, esto no significa que los eslabones mismos de la cadena se alarguen. Son las conexiones de los eslabones individuales – las "articulaciones", por así decirlo – las que van adquiriendo juego con el tiempo, lo cual se suma finalmente. Esto ocurre por la fricción y, por consiguiente, la abrasión entre las distintas partes de la cadena – los pernos, los collares de las placas interiores y los rodillos. Puedes medir el desgaste de la cadena, pero también lo notas en la disminución de la calidad de conmutación. Una cadena desgastada prematuramente también acelera el desgaste de los platos y piñones y, en casos extremos, perdiendo el contacto de forma fiable. La lubricación no puede evitar el proceso de desgaste, pero puede retrasarlo considerablemente. Bien cuidada, tu cadena durará más tiempo. Además, vas más rápido. Adicionalmente, una lubricación adecuada como tipo de impregnación también protege contra la corrosión debida a la humedad y el aumento de la fricción debido a la acumulación de suciedad.
¿Cuál lubricante para cadenas es el mejor?
El lubricante más adecuado para ti depende de muchos factores. Para un recorrido polvoriento de larga distancia en una bici Gravel, por ejemplo, se necesita una mezcla con propiedades de lubricación prolongada y baja adherencia a la suciedad. En cambio, para una vuelta en bicicleta de montaña en un día de lluvia, la lubricación debe ser lo más estable posible, repeler el agua y proteger contra la corrosión.
¿Para qué sirven los aceites universales para cadenas?
Una forma de engrasar la cadena es utilizando aceites para cadenas. Muchos de estos aceites son formulaciones universales que funcionan como un buen compromiso en todas las condiciones o con cierta ponderación. La descripción del producto suele indicar para qué está optimizado un lubricante determinado. La mayoría de los lubricantes para cadenas están compuestos por aceite mineral, aceite sintético, aceite vegetal o parafina. Para ello, se mezclan diversos aditivos para optimizar específicamente propiedades determinadas. Ejemplos de ello son la silicona, el PTFE u otros polímeros y cerámicas. Puedes conseguir lubricantes líquidos en pequeñas botellas de plástico que permiten una dosificación precisa o en forma de aerosol para cadenas. La sostenibilidad y la compatibilidad medioambiental también son cada vez más importantes en la producción de lubricantes. Aceites de cadena respetuosos con el medio ambiente prometen inocuidad para animales y plantas, así como una amplia biodegradabilidad. Sin embargo, la cuestión comienza ya en el taller: con la aplicación dirigida, se consume menos aceite y, en consecuencia, también se pierde menos en la naturaleza. Ten también en cuenta que los aceites penetrantes más utilizados no son adecuados para la lubricación de cadenas y sólo deben utilizarse en casos de extrema urgencia.
¿Qué rendimiento tienen lubricantes húmedos, lubricantes secos y ceras para cadenas?
Si no te conformas con un compromiso y quieres sacar más partido de tu transmisión, también puedes utilizar lubricantes más especializados para determinadas aplicaciones. Aceites para cadenas en condiciones húmedas (Wet Lube), por ejemplo, son más viscosos para formar una película lubricante que no se elimina tan fácilmente con el agua. También sirven como una especie de impermeabilización para la cadena y proporcionan una excelente protección contra la corrosión. Sin embargo, esta película lubricante resistente tiene solo ventajas en condiciones húmedas, ya que la suciedad seca se adhiere a ella con mayor facilidad. Para condiciones secas y polvorientas, los lubricantes secos (Dry Lube) son la mejor opción. Son mucho más finos cuando se aplican debido a los disolventes que contienen. Tras un pequeño tiempo de exposición, los disolventes se evaporan y queda una película lubricante a la que apenas se adhiere la suciedad. Sin embargo, si te pilla la lluvia con un lubricante seco en la cadena, la película lubricante se desvanecerá más rápidamente que la de un lubricante húmedo. Los lubricantes secos están disponibles en función de aceite o de parafina (cera). Las ceras consiguen parcialmente una superficie seca que se puede tocar sin que se ensucien las manos. Sin embargo, algunos requieren que la cadena se limpie completamente de grasa antes de su aplicación. Lo mejor es consultar las instrucciones de aplicación del fabricante en caso de que no estés seguro del esfuerzo que valga la pena para una lubricación óptima de la cadena. Ceras en forma sólida (cera caliente, Hot Wax) no requieren disolventes, lo cual da como resultado una cadena completamente seca. Son especialmente duraderas y de baja fricción, pero requieren una aplicación más compleja (véase más adelante).
¿Cómo puedo cuidar mi cadena correctamente?
En resumen, el proceso consta de dos pasos limpieza y lubricación. Antes de empezar, te recomendamos que lo hagas mantenimiento a tu bicicleta en un lugar que se pueda ensuciar. Como alternativa, puedes colocar un protector resistente al aceite debajo de la transmisión. Nuestras indicaciones sobre el procedimiento se entienden como una guía general. Asegúrate también de comprobar las instrucciones de aplicación del fabricante de tu lubricante.
Mantenimiento adecuado de la cadena - 1er Paso: Limpieza
El primer paso es limpiar la cadena. Esto es importante para que el lubricante nuevo pueda llegar también a los eslabones de la cadena, formando así una película lubricante directamente sobre el metal y no combinándose con las viejas impurezas para formar una especie de pasta abrasiva. La minuciosidad con que debes hacerlo depende de lo sucia que esté la cadena y del tiempo que puedas dedicar para hacerlo. Incluso una limpieza a medias es mucho mejor que ninguna. El método más rápido es simplemente limpiar la cadena con un paño limpio. Para ello, basta con girar la biela hacia atrás, dejando que la cadena se deslice por el trapo. Se ve como la cadena queda rápidamente más limpia y el trapo sucio. ¡Asegúrate de que tus dedos no queden atrapados accidentalmente entre el plato y la cadena! Si quieres hacerlo de forma más minuciosa o en caso de que la suciedad de la cadena sea muy resistente, puedes tratarla primero con desengrasante o limpiador de cadenas y limpiarla con cepillos o pinceles de forma más precisa que con un paño. Dispositivos especiales de limpieza de cadenas automatizan parcialmente el proceso. Si quieres darle a tu cadena una limpieza a fondo de vez en cuando, puedes desmontarla y tratarla a fondo con desengrasante en un recipiente poco profundo. Cuando vuelvas a montar la cadena limpia, ten en cuenta que muchos cierres de cadena sólo pueden cerrarse sólo una vez. Es posible entonces, que debas instalar uno nuevo. Después de la limpieza húmeda, te recomendamos que dejes secar la cadena antes de continuar con la lubricación. Como la suciedad también se acumula en los rodillos de cambios, los platos y los cassettes con el paso del tiempo, vale la pena prestarles atención de vez en cuando. Si no puedes eliminar los sedimentos persistentes con un trapo o un cepillo para piñones, puedes intentar rasparlos cuidadosamente con un desmontador de cubiertas o un destornillador plano pequeño.
Limpia tu cadena a fondo. Por regla general, cuanto más a menudo limpies tu cadena, menos suciedad se acumula. © bc GmbH
Cuidado de la cadena - 2o Paso: Lubricación
En el segundo paso, aplicas el lubricante nuevo. De nuevo, gira la biela lentamente hacia atrás y esparce el aceite o la cera en la parte inferior de la cadena. En lugar de humedecer toda la cadena, te recomendamos que apliques el lubricante gota a gota en los rodillos de la cadena. De este modo, llega a donde se necesita y se desperdicia menos. Un cierre de cadena te puede servir de guía para ver cuando la cadena ha dada la vuelta entera. El spray de cadenas es algo más difícil de dosificar que el aceite en botellas dosificadoras. Además, es necesario prestar especial atención para no esparcir el spray en el disco de freno o con frenos de llanta en el flanco de los frenos. Tras la aplicación, unos cuantos giros de biela hacia atrás ayudan a distribuir el aceite o la cera en los eslabones de la cadena. Una vez que el lubricante haya tenido tiempo de introducirse en los intersticios de la cadena y los disolventes se hayan evaporado, es útil volver a limpiar la cadena con un paño limpio. De este moado, se elimina el exceso de aceite que, de otro modo, sólo acumularía suciedad en el exterior de la cadena. Si no está seguros de cuánto tiempo necesita el lubricante para surtir efecto, también puedes realizar este paso antes de iniciar tu próxima vuelta. El tratamiento con cera sólida (cera caliente) requiere un poco más de tiempo. La cera se funde de forma controlada en una olla, la cadena desmontada se baña en ella durante cierto tiempo y luego se cuelga para que se enfríe. Lo que queda es una capa seca de cera sobre y en la cadena. Las instrucciones de aplicación del fabricante te indican con mayor precisión cuánto tiempo debes dejar actuar la cera y a qué temperatura y todo lo que debes considerar.
Aplicando el aceite o la cera gota a gota en cada uno de los eslabones de la cadena, no sólo tendrás el mejor efecto de lubricación, sino...
...ahorras además mucho lubricante. Esto es bueno para el bolsillo y el medio ambiente.
¿Cuándo y con qué frecuencia debo realizar el mantenimiento de mi cadena?
En general, te recomendamos que le heches un vistazo a tu cadena después de cada salida. Pues: después de la vuelta es antes de la vuelta. De este modo, el lubricante tiene tiempo suficiente de introducirse en todos los espacios intermedios de la cadena antes del siguiente uso y los disolventes se pueden evaporar. Si no tienes ganas de hacerle mantenimiento a tu bici después de la vuelta, la noche anterior a la vuelta siguiente también es un buen momento para el mantenimiento de la cadena. Si sólo has dado una vuelta corta después del trabajo en condiciones secas, pero no polvorientas, la lubricación suele bastar para otra vuelta. En caso de duda, ayuda escuchar atentamente el ruido de la cadena. Si se desplaza silenciosa y suavemente sobre el plato y el piñón, es señal de que está bien lubricada. Si empieza a hacer ruidos metálicos o incluso a chirriar, ya es hora de que actúes. Si tu cadena empieza a crujir después de una vuelta en bici de montaña con barro, debes prestarle más atención. El aceite viejo y la suciedad pueden formar una especie de "pasta abrasiva" que acelera enormemente el desgaste. Al final, la cuestión de si debes lubricar la cadena antes de cada salida depende en gran medida de las siguientes preguntas:
- ¿En qué condiciones conduces?
- ¿Qué distancias recorres al día?
- ¿Qué aceite utilizas y con qué cuidado lo aplicas?
Con el tiempo, desarrollarás una sensación de cuánto te dura una lubricación. Para viajes especialmente largos o excursiones en bicicleta de varios días, recomendamos llevar en el equipaje una pequeña botella de aceite para cadenas y un trapo. De este modo, podrás relubricar a tiempo, también durante el trayecto.
