¿Todo bien sellado? – Conversión a Tubeless

¿Pizza o pasta, tubeless o cámara? Al final es una cuestión de gustos… y, por supuesto, de exigencias. Porque ambos sistemas tienen ventajas y desventajas:

Las cubiertas de bicicleta con cámara de bicicleta son el clásico de siempre y resultan muy fáciles de montar y mantener: se destalona un lado de la cubierta de la llanta, se introduce la cámara, se vuelve a colocar el flanco en el asiento de la llanta y solo queda inflar. Listo. El inconveniente del montaje con cámara es su mayor susceptibilidad a pinchazos, especialmente en el bosque o en senderos, donde espinas y piedras afiladas castigan constantemente la cubierta.

Con cubiertas tubeless puedes rodar con menos presión, ya que un ligero llantazo normalmente no tiene consecuencias. Con cámara, en cambio, suele producirse el típico “mordisco de serpiente” (snakebite). Los pequeños pinchazos se sellan automáticamente gracias al líquido sellante, mientras que una cámara en esa situación también fallaría. Menos presión significa más agarre y tracción gracias a una mayor superficie de contacto y a la capacidad de la cubierta de adaptarse mejor a las irregularidades del terreno. Además, aumenta el confort por el efecto amortiguador adicional de la propia cubierta. Otro efecto positivo es la ventaja en peso por la menor masa rotacional: una rueda tubeless pesa algo menos que una rueda con cámara convencional. La diferencia de peso en una bicicleta de montaña es de unos 100 g por rueda, en una bicicleta gravel alrededor de 80 g y en una bicicleta de ruta aproximadamente 50 g (siempre en comparación con cámaras de butilo equivalentes para el uso correspondiente).

Nuestra recomendación: prueba ambos sistemas y descubre rápidamente cuál se adapta mejor a ti. El requisito para montar tubeless es contar con una llanta compatible y una cubierta adecuado. Puedes reconocerlos por denominaciones habituales del fabricante como Tubeless Ready, Tubeless Easy o similares, por ejemplo en marcas como Schwalbe, DT Swiss o Maxxis.

Preparación

Si tu llanta ya está encintada con cinta tubeless, puedes saltarte este paso. Si no es así, tendrás que colocar una cinta de llanta específica para sellar, ya que de lo contrario el líquido sellante y el aire se escaparían por los orificios de los radios y el sistema no podría mantener la presión.

La mayoría de las cintas tubeless vienen enrolladas como una cinta adhesiva clásica. Antes de pegarla, la base de la llanta debe estar limpia y libre de grasa. Nosotros utilizamos limpiador de frenos y limpiamos la rueda con un paño sin pelusa.

Al colocar la cinta, empezamos unos centímetros antes del orificio de la válvula, la pasamos por encima de este y continuamos dando una vuelta completa a la llanta.

Importante: asegúrate de mantener la cinta siempre bien tensa mientras la colocas. Debe aplicarse estirada y bajo tensión. Así se contraerá ligeramente alrededor de la llanta y quedará adherida de forma más duradera y fiable. No tengas miedo de tirar con firmeza: la cinta soporta bastante tensión.

Cuando los dos extremos se vuelvan a encontrar tras la vuelta completa, deben solaparse unos 5 cm por encima del orificio de la válvula. Al cortar la cinta, es recomendable hacerlo con un borde redondeado en lugar de en ángulo recto, como harías de forma intuitiva. Las esquinas o puntas en una cinta adhesiva siempre son puntos débiles y tienden a despegarse primero.

Ahora hay que perforar el orificio de la válvula en la cinta. Aquí conviene tener cuidado: si utilizas tijeras o un cúter, el corte puede quedar demasiado grande y la válvula podría no sellar al 100 %. Nuestro consejo: calienta un clavo o una aguja gruesa con un mechero y “funde” un pequeño orificio en la cinta. Al atravesarla, realiza movimientos circulares para ensanchar el agujero hasta el tamaño de la válvula. De este modo no crearás un corte que pueda rasgarse con el tiempo.

Ahora hay que instalar la válvula tubeless. Su rasgo característico es el cono de goma en el extremo, que se comprime dentro del orificio de la válvula y lo sella cuando aseguras la válvula desde el exterior con la tuerca moleteada.

Importante: presiona la válvula con fuerza desde el interior con el pulgar contra el orificio de la llanta, en lugar de apretarla únicamente con la tuerca moleteada. Así se asentará de forma más fiable y quedará mejor sellada.

Una vez que la válvula tubeless esté correctamente colocada en la llanta, puedes volver a montar la cubierta. Sin embargo, antes de este paso debes decidir cómo quieres introducir el líquido sellante en la cubierta:

• a través de la válvula, o
• directamente por el flanco de la cubierta.

Según la opción que elijas, el proceso de montaje de la cubierta será ligeramente diferente.

Introducir el líquido sellante por el flanco de la cubierta

También puedes introducir el sellante directamente por el flanco de la cubierta. Para ello, monta completamente un lado de la cubierta en la llanta. El otro lado también lo colocas, pero deja un tramo de unos 20–30 centímetros sin cerrar.

Al rellenar y montar después la parte abierta del flanco, conviene trabajar con cuidado para que el proceso no termine en un desastre pegajoso.

Para este método no necesitas boquilla ni jeringa: puedes verter el líquido sellante directamente desde su envase (o desde un vaso medidor) en el interior de la cubierta.

Consejo: una vez hayas introducido el sellante, gira la parte abierta de la cubierta hacia arriba, de modo que quede lo más alejada posible del líquido, que por gravedad permanecerá en la parte inferior. Así evitarás que el sellante se derrame al terminar de montar el flanco restante.

Al igual que en el método anterior, después de montar la cubierta es necesario inflarlo rápidamente con un gran volumen de aire para que los talones encajen en el asiento de la llanta. Por lo tanto, tendrás que bombear con rapidez o utilizar un depósito de aire (booster), tal y como se ha descrito antes.

A continuación, gira y sacude la rueda, e incluso déjala rebotar ligeramente contra el suelo para que el sellante se distribuya por completo. Y lo ideal: salir directamente a rodar para que el líquido se reparta bien y selle todos los poros y pequeñas fugas.

Nota importante

Dado que el sellante se vuelve cada vez más viscoso con el tiempo y finalmente se apelmaza, debe revisarse periódicamente y rellenarse según su estado. Según nuestra experiencia, deberías renovarlo al menos 2 veces al año. El sellante seco y apelmazado puede retirarse previamente con un paño o una esponja.

Esperamos que ahora puedas responder mejor a la pregunta clave "¿Tubeless o con cámara?" Recomendamos tubeless, pero cada persona debe decidir por sí misma. Aquí tienes nuevamente las ventajas y desventajas: