How to: Vêtements de vélo – Baselayer, celle sur la peau

Première couche, couche de base, t-shirt technique, maillot de corps, sous-vêtements – appelle-le comme tu veux. Mais fais-le bien ! Car il y a peu de vêtements aussi sous-estimés que la première couche directement sur la peau. Pourtant, elle contribue significativement à ton confort personnel et donc à ta performance sur le vélo. Comme la couche intermédiaire, la première couche doit réaliser un exploit que aucun t-shirt en coton de ce monde ne peut accomplir. Les exigences simultanées : 

•  Chauffer = Conserver près du corps la couche d'air réchauffée par le corps 
•  Rafraîchir = Transporter l'excès de chaleur et la vapeur d'eau, aka la transpiration 

Dans le petit texte de la description d'un baselayer, il est également noté : Veuillez distribuer la sueur qui ne peut pas être immédiatement transférée vers l'extérieur, le plus rapidement possible dans le tissu, le tricot ou - attention : terme exotique - le jersey. Pourquoi cela ? Afin de raccourcir le temps de séchage et d'éviter une couche humide qui refroidit rapidement, surtout en cas de vent. Mais il y a - comme toujours - pas un seul produit miracle, soit : pas une seule première couche parfaite pour toutes les activités à vélo. Le choix du bon maillot dépend de la combinaison adéquate entre le choix de la fibre, la construction du maillot et la gestion personnelle du climat corporel.

Quelle fibre peut faire quoi ? 

La capacité d'une première couche à conserver la chaleur et à évacuer l'humidité dépend du matériau et du traitement des fibres individuelles. Les fibres de laine de mérinos sont assoiffées : elles peuvent absorber entre 20 et 35 pour cent de leur propre poids en humidité, les fibres synthétiques seulement environ 5 à 15 pour cent. C'est pourquoi les t-shirts fonctionnels en laine de mérinos restent secs au toucher pendant longtemps lorsqu'on transpire. Cependant, une fois la capacité d'absorption atteinte, chaque maillot se sent humide sur la peau – quel que soit le type de tissu. Mais c'est précisément ce que l'on cherche à éviter. Examinons les forces et les faiblesses des tissus utilisés dans les premières couches : 

1. Les tissus synthétiques : Ils sont généralement composés de polyester ou de mélanges polyester-polyamide. Les fibres synthétiques absorbent moins d'eau que la laine, mais elles sont spécialisées dans le transfert de l'humidité aussi rapidement que possible de leur surface loin du corps, elles l'absorbent littéralement (effet mèche). Grâce à la distribution rapide, plus d'humidité peut être évacuée vers l'extérieur, ce qui fait que les t-shirts fonctionnels en tissu synthétique sèchent rapidement. Ils sont un peu plus légers, plus robustes et plus complexes à traiter – et la matière première est moins chère. Leur inconvénient : il y a des bactéries qui adorent notre sueur, ou plutôt les graisses corporelles et les sels qu'elle contient. Malheureusement, elles peuvent s'installer assez bien dans les tissus synthétiques. Leurs excrétions – comme on peut le deviner avec ce mot – provoquent une mauvaise odeur. Pas génial pour les sports d'équipe ou le moment confortable (ou non) lors d'un arrêt pendant la balade… 
2. Les fibres de laine : Seule la laine de mérinos est utilisée pour un contact direct avec la peau, car elle est nettement plus douce et plus fine que la laine ordinaire. Pour comparaison : en moyenne, la laine mérinos présente un diamètre de 15-24 microns (1 micron = 0,001 millimètre), un cheveu humain entre 50-100 microns. Comme décrit ci-dessus, la laine peut absorber jusqu'à un tiers de son propre volume en humidité sans pour autant se sentir humide. Cependant, une fois les réservoirs remplis, il faut plus de temps pour que la première couche soit à nouveau sèche. De plus, les fibres de laine ne sont pas aussi robustes et résistantes à l'abrasion que leurs collègues synthétiques. Cependant, de plus en plus de fabricants de premières couches travaillent avec des fibres hybrides, dans lesquelles des fibres de laine de mérinos sont enroulées autour d'un noyau en nylon ou en polyester. Cela combine les forces des deux familles et amortit assez bien leurs faiblesses. Un énorme avantage des fibres de mérinos est leur capacité à empêcher l'odeur typique de la transpiration sportive. L'origine exacte de cette capacité n'est pas encore totalement expliquée, mais on suppose que les bactéries ne peuvent tout simplement pas s'accrocher aussi bien à la surface des fibres de laine. Le résultat est, en tout cas, assez convaincant – ou plutôt, on ne le remarque pas. 

Qu'est-ce que le Bodymapping apporte ? 

Intelligent et souvent utilisé, le « Bodymapping » consiste à construire des couches de base de manière à ce que différents tissus soient utilisés précisément là où ils peuvent soutenir le corps de l'athlète de manière optimale dans sa fonction. Par exemple, en utilisant différentes épaisseurs au niveau du tronc et des épaules, différentes perméabilités à l'air au niveau du ventre et du dos ou des inserts en laine mérinos dans les zones de transpiration critiques. Le principe inclut aussi les pièces de base layer avec membrane coupe-vent : en évitant la pluie comme le diable évite l'eau bénite, elles rendent les vestes ou gilets coupe-vent superflus grâce à une membrane ajustée au corps, imperméable au vent mais perméable à la vapeur d'eau. Cependant, il faut être conscient que la membrane d'un sous-vêtement coupe-vent agit toujours comme une sorte de frein pour la vapeur d'eau et que l'humidité de transpiration ne passe pas aussi bien que dans une pièce tricotée ou tissée. Néanmoins, ceux qui aiment renoncer à une vraie veste par temps froid et sec, préférant porter un maillot chaud (plus une couche intermédiaire) et la protection contre le vent directement sur la peau, seront probablement très heureux avec un sous-vêtement coupe-vent.

Les couches de base, uniquement un sujet d'hiver ? 

Loin de là, le sujet des couches de base n'est pas limité à la saison froide. Même en été, les couches de base ont tout leur sens avec le choix du bon matériel et de la bonne construction : la surface corporelle grandement augmentée par un maillot en mesh accélère le processus d'évaporation et offre donc aussi un régulateur de température de soutien par temps chaud. Donc, si ta mère disait auparavant : 'Mets un maillot de corps, il fait froid !', elle avait absolument raison. Mais seulement en partie : elle a oublié l'été. Mauvaise mère !