Compteur de vitesse, appareil de navigation, ordinateur d'entraînement ou plutôt smartwatch?

Te souviens-tu ? Lorsque, enfant, la fierté d'avoir son propre vélo était complétée par un compteur sur lequel, les yeux brillants d'enthousiasme, tu pouvais lire la vitesse que tu étais capable d'atteindre de tes propres forces ? La plupart de ces tachymètres n'étaient pas vraiment un atout esthétique pour ton vélo, n'étant souvent qu'un bloc de plastique avec une aiguille ou un chiffre numérique pixellisé indiquant la vitesse et le nombre total de kilomètres. Les compteurs de vitesse pour vélos ont depuis évolué et sont devenus des ordinateurs de vélo compacts aux lignes épurées, capables de te guider par GPS et de t'aide à améliorer ton entraînement. Nous te proposons une vue d'ensemble des modèles et t'aidons à trouver le bon compteur pour ton vélo. 

Quels types de compteurs existent-ils ?

Les compteurs de vélos avec les fonctions de base (vitesse, distance, temps) sont facile à utiliser et populaires auprès des cyclistes occasionnels et de tous ceux qui n'accordent pas vraiment d'importances aux valeurs de performance. Ils n'ont pas de GPS et sont ce qui se rapproche le plus des simples tachymètres d'antan, si bien que les deux termes sont généralement utilisés de manière interchangeable. Si tu aimes bien planifier tes itinéraires pour les suivre, un compteur avec GPS de fabricants tels que Garmin ou Wahoo pourrait être intéressant pour toi. Pour ce type de compteur, l'accent est mis sur la navigation et moins sur les données d'entraînement, qui prennent donc une place moins importante. Si tu te concentres sur les aspects sportifs du cyclisme et souhaites enregistrer tes entraînements, du nombre de kilomètres parcourus à la consommation de calories, en passant par la vitesse moyenne, la cadence de pédalage, etc., ton choix devrait tomber sur un ordinateur d'entraînement comme ceux de Stages, par exemple. Leur point de mire est les valeurs de performance. Mais tu n'as pas pour autant à choisir entre un contrôle efficace de ton entraînement et la navigation par GPS. La plupart des ordinateurs d'entraînement combinent les deux. Tu peux également utiliser une smartwatch pour ton entraînement à vélo et, dans une certaine mesure, pour la navigation. Elles sont surtout pratiques pour le cyclisme tout-terrain, où il est plus important que rien ne gêne sur le guidon lorsque les trails deviennent plus techniques.

Transfert de données avec le mini-ordinateur : USB, Bluetooth et Wi-Fi

Il existe plusieurs possibilités pour transférer les données d'entraînement et de navigation que tu as enregistrées avec ton compteur à ton smartphone ou ton ordinateur. Dans la plupart des cas, tu as besoin de l'application correspondante sur ton smartphone ou ordinateur, selon le fabricant, par exemple "Garmin Connect" ou "Wahoo Element Companion". Tu peux télécharger tes données sur ton ordinateur via un câble, ou tu peux coupler ton compteur et ton téléphone portable par le Wi-Fi ou transférer les données via Bluetooth. Les applications te permettent également de définir si tu souhaites automatiquement télécharger tes trajets et statistiques sur une autre plateforme, telle que Strava ou Komoot.

Utilisation du compteur : boutons ou écran tactile ?

Un bon compteur de vélo devrait être intuitif et face à utiliser, tant au niveau de la sensation que de la navigation parmi les menus. Selon tes préférences, tu peux opter pour un appareil avec des boutons ou avec un écran tactile. Pour t'éviter de t'énerver en route, il est judicieux de se familiariser au préalable avec les fonctions des boutons pour pouvoir les actionner rapidement en route sans perdre de vue la route devant toi. Si tu préfères un écran tactile, il peut être une bonne idée de l'essayer avec des gants ou avec des doigts mouillés pour déterminer comment il fonctionne dans ces conditions. Beaucoup de gants de cyclisme sont même spécifiquement conçus pour être compatibles avec les écrans tactiles, mais l'utilisation ne pose généralement pas non plus de problème avec les modèles fins ordinaires.

Cockpit ou guidon - où fixer un compteur de vélo

Les compteurs de vélo sont généralement livrés avec une ou deux attaches pour le guidon, sur lesquelles tu peux fixer l'appareil par un petit mouvement de rotation. La première est un petit dispositif rond que tu peux fixer à la potence ou au guidon à l'aide de serres-câble ou d'élastiques. L'autre positionne ton appareil au centre devant le guidon et est fixée avec une vis. La deuxième variante est particulièrement recommandée pour les vélos de route aérodynamiques ou ceux où la position assise est particulièrement sportive et étirée. Si tu as plusieurs vélos, tu peux simplement fixer un support à chaque vélo pour pouvoir utiliser ton compteur sur chacun d'entre eux. La plupart des fabricants permettent d'acheter des attaches individuelles comme accessoires.

Fonctions spéciales pour les vététistes

Si tu aimes avaler mètre après mètre de dénivelé avec ton vélo, tu accordes sans doute de l'importance aux informations de pente et d'altitude. Ces valeurs font partie des fonctions de base de la plupart des appareils. Pour les vététistes, le Garmin Edge 830 en combinaison avec l'application Trailforks, par exemple, te fournit des informations supplémentaires sur les trails que tu parcoures et enregistre encore plus de valeurs de performance, telles le nombre de sauts effectués, la distance des sauts et le temps passé en l'air. Il détermine également le niveau de difficulté de ta sortie et son flow, c'est-à-dire la fluidité de ton style de conduit en descente.

Mesure de performance via un wattmètre

Un wattmètre détermine la puissance transmise par ta jambe au niveau de la pédale ou du bras de pédalier. Cette mesure de performance est considérée comme particulièrement précise, et de plus en plus d'athlètes amateurs ambitieux en font usage. Une utilisation combinée d'un wattmètre et d'un compteur de vélo sont une pratique courante dans le secteur professionnel, pour éviter de se pousser dans la zone rouge. De nombreux cyclistes amateurs mais ambitieux misent également sur cette technique.

Navigation par itinéraires ou sur base de cartes

Certains compteurs de vélo ne travaillent qu'avec la navigation par itinéraire. Ces compteurs ne disposent d'aucune carte préinstallée ou, s'ils en ont, ce ne sont que des cartes basiques. Un itinéraire est un trajet enregistré à l'aide d'un appareil GPS qui peut être sauvegardé comme fichier pour le réutiliser plus tard. Ils peuvent souvent être transférés d'un appareil à l'autre. Mais veille à utiliser le bon format de fichier. Si le compteur ne contient pas de carte numérique, il affiche ta position ainsi que l'itinéraire à parcourir, représenté par une ligne. C'est par exemple le cas sur certains modèles du fabricant Garmin.
La navigation basée sur cartes calcule l'itinéraire entre ton point de départ et ta destination sur bases des informations du réseau routier. Tu peux par exemple planifier ton trajet à l'avance à l'aide d'un logiciel comme Komoot et le transférer sur ton compteur. Celui-ci t'indique alors la route à suivre sur la carte et te donne des indications de changement de direction. Tu peux également transférer d'autres itinéraires - de tes amis ou d'organisateurs de courses - sur ton compteur de la même façon. De nombreux appareils te permettent d'agrandir ou de rétrécir l'affichage de la carte pour t'aider à te repérer. Certains compteurs sont également dotés d'une fonction qui te ramène sur l'itinéraire prévu ou jusqu'à un endroit préenregistré, au cas où tu aurais emprunté un autre trajet, te serais perdu ou souhaiterais tout simplement rentrer chez toi le plus rapidement possible.