T’es bien étanche ? – Passer au Tubeless

Pizza ou pasta, tubeless ou chambre à air ? Au final, c’est une question de goût – et bien sûr d’exigences. Car les deux systèmes présentent des avantages et des inconvénients.

Les pneus de vélo avec chambre à air sont des classiques – et très simples à monter et à entretenir : on déjante un côté du pneu, on insère la chambre à air, puis on replace le talon dans la jante. Il ne reste plus qu’à gonfler – et c’est prêt. L’inconvénient d’une roue montée avec chambre à air : une plus grande sensibilité aux crevaisons, notamment en forêt, lorsque les épines et les pierres tranchantes malmènent le pneu en permanence.

Avec des pneus tubeless, tu peux rouler avec une pression plus faible, car un léger choc contre la jante reste généralement sans conséquence. Avec une chambre à air, cela se traduit souvent par une crevaison (le fameux snakebite). Les petites perforations sont immédiatement colmatées par le liquide préventif, alors qu’une chambre à air rendrait l’âme dans le même cas. Une pression plus basse signifie plus de grip et de traction grâce à une surface de contact élargie et à la capacité du pneu à mieux épouser les irrégularités du terrain, ainsi qu’un meilleur confort grâce à l’effet d’amortissement supplémentaire du pneu. Autre avantage appréciable : le gain de poids lié à une masse en rotation réduite. Une roue tubeless pèse légèrement moins qu’une roue équipée d’une chambre à air classique. La différence est d’environ 100 g par roue en VTT, environ 80 g en gravel et environ 50 g en vélo de route (toujours comparé à des chambres à air en butyle adaptées à l’usage).

Notre recommandation : essaie simplement les deux systèmes. Tu trouveras ainsi rapidement celui qui te convient le mieux. Pour un montage tubeless, il te faut une jante compatible tubeless et un pneu correspondant. Tu reconnaîtras cette compatibilité aux désignations courantes des fabricants telles que Tubeless Ready , Tubeless Easy ou similaires, par exemple chez Schwalbe, DT Swiss ou Maxxis.

Préparation

Si ta jante est déjà équipée d’un fond de jante tubeless, tu peux sauter cette étape. Sinon, tu dois poser un fond de jante spécifique pour assurer l’étanchéité, car sinon le liquide préventif et l’air s’échapperaient par les trous de rayons et le système ne pourrait pas rester sous pression. La plupart des fonds de jante tubeless sont enroulés comme un ruban adhésif classique.

Avant de le coller, le fond de jante doit être parfaitement propre et dégraissé. Nous utilisons pour cela un nettoyant pour freins et essuyons la roue avec un chiffon non pelucheux. Pour la pose, commence quelques centimètres avant le trou de valve, passe au-dessus du trou, puis fais le tour complet de la jante.

Important : veille à toujours maintenir le ruban bien tendu pendant la pose. Il doit être légèrement étiré au moment du collage. Ainsi, il se rétracte autour de la jante et adhère de manière plus fiable et durable. N’aie pas peur de tirer fermement : le ruban supporte une bonne tension.

Lorsque les deux extrémités se rejoignent après avoir fait le tour, elles doivent se chevaucher d’environ 5 cm au niveau du trou de valve. Pour la découpe, il est conseillé d’arrondir l’extrémité plutôt que de couper droit à angle droit. Une pointe ou un angle constitue toujours un point faible et risque de se décoller en premier.

Il faut ensuite percer le trou de valve dans le fond de jante. Prudence : avec des ciseaux ou un cutter, l’ouverture peut devenir trop grande et empêcher une étanchéité parfaite du valve. Notre astuce : chauffe un clou ou une aiguille épaisse avec un briquet et « brûle » un trou dans le fond de jante. En perçant, effectue de légers mouvements circulaires pour agrandir l’ouverture à la taille exacte de la valve. Ainsi, tu évites une entaille qui pourrait se déchirer par la suite.

Il faut maintenant insérer la valve tubeless. Elle se reconnaît à son cône en caoutchouc à l’extrémité. Celui-ci se comprime dans le trou de valve et assure l’étanchéité dès que tu fixes la valve de l’autre côté avec l’écrou moleté.

Important : appuie fermement la valve avec le pouce depuis l’intérieur dans le trou de valve, au lieu de la serrer uniquement avec l’écrou moleté. Elle se positionnera ainsi plus solidement et garantira une meilleure étanchéité.

Une fois la valve tubeless correctement installée dans la jante, tu peux remonter le pneu. Avant cette étape, tu dois toutefois décider comment tu souhaites introduire le liquide préventif dans le pneu :

• par la valve
• par le flanc du pneu

Selon la méthode choisie, le montage du pneu diffère légèrement.

Remplir le liquide préventif par le flanc du pneu

Tu peux aussi verser le liquide préventif directement par le flanc du pneu. Pour cela, monte complètement un côté du pneu sur la jante. Monte également l’autre côté, mais laisse une ouverture d’environ 20 à 30 centimètres. Lors du remplissage et du montage de la partie encore ouverte, fais preuve d’un peu de précaution afin d’éviter une manipulation collante et salissante.

Pour cette méthode, tu n’as pas besoin d’embout ni de seringue : tu peux verser le liquide préventif directement depuis son flacon (ou à l’aide d’un verre doseur) dans le pneu.

Astuce : après avoir versé le liquide, place la partie ouverte du pneu tout en haut. Ainsi, l’ouverture reste éloignée du liquide qui, par gravité, se trouve au point le plus bas. Cela évite les fuites au moment de refermer complètement le pneu.

Là aussi, le pneu rempli doit être gonflé rapidement avec un grand volume d’air afin que les tringles se mettent correctement en place dans la jante. Comme décrit précédemment, il faut donc pomper rapidement ou utiliser un réservoir type booster. Ensuite, fais tourner la roue, secoue-la et laisse-la légèrement rebondir au sol pour que le liquide préventif se répartisse partout. L’idéal est d’aller rouler tout de suite afin d’assurer une répartition optimale.

Remarque importante

Comme le liquide préventif devient plus visqueux avec le temps et finit par s’agglomérer, il doit être contrôlé régulièrement et complété si nécessaire selon son état. D’après notre expérience, il est conseillé de le renouveler au moins deux fois par an. Le liquide séché et coagulé peut être retiré au préalable à l’aide d’un chiffon ou d’une éponge.

Nous espérons que tu peux désormais mieux répondre à la question fondamentale : « Tubeless ou chambre à air ? »

Nous recommandons le tubeless, mais chacun doit faire son propre choix. Voici encore un résumé des avantages et des inconvénients :